NASA na wczorajszej konferencji prasowej udowodniła, że latem na powierzchni Marsa płynie słona woda. Odkrycie zostało opisane przez zespół pod kierunkiem Lujendry Ojha z Georgia Institute of Technology w artykule czasopisma „Nature Geoscience”. Naukowcy znaleźli w cyklicznie wycinanych kanałach pokłady soli, które według nich mogą tworzyć się jedynie w obecności ciekłej wody.

Kanały znajdują się w równikowych rejonach Marsa. Odkryto je w 2011 roku i stwierdzono, że powstały wskutek płynącej wody. Naukowcy przypuszczali, że uwodniona sól pojawia się na powierzchni w cieplejszych miesiącach i znika zimą. Nie byli jednak w stanie tego udowodnić. Aż do wczoraj.

Dzięki specjalnemu oprogramowaniu, Ojha i jego współpracownicy mogli opracować dane z pojedynczych pikseli. Po zestawieniu tych obserwacji ze zdjęciami powierzchni Marsa, okazało się że obszar, na którym pojawia się sygnał o uwodnionej soli idealnie pokrywa się z miejscem występowania najszerszych kanałów. Sygnał ten był rejestrowany przez spektrometr CRISM, który dzięki analizie promieniowania odbitego od powierzchni Marsa potrafi określić jakie minerały na niej występują. W rejonach kanałów zauważono sygnał informujący o obecności chloranu magnezu, nadchloranu magnezu i nadchloranu sodu.

Ojha twierdzi, że podtrzymanie istnienia organizmów żywych na Czerwonej Planecie zależy od intensywności zasolenia wody. Nieznaczna ilość soli umożliwia rozwój życia podobnego do tego co na Ziemi.

Redaktor: Kaja Karczeswska