5 V 2011, 10:32:00 | Kategoria: Astronomia

Odkryta została ona przez niemieckiego astronoma, Heinricha Wilhelma Olbersa w 1807r. Nazwa planetoidy pochodzi od bogini ogniska domowego z mitologii rzymskiej – Westy. Krąży ona pomiędzy Marsem a Jowiszem, a na okrążenie Słońca potrzebuje 3 lat i 230 dni.

W maju wystąpią dobre warunki do obserwacji tej planetoidy, będzie można ją dostrzec nawet gołym okiem choć może to być trudne, dlatego lepiej użyć zwykłej lornetki, dzięki której będzie można dostrzec planetoidę bez problemu.

Westa ma przypuszczalnie budowę podobną do planet grupy ziemskiej i posiada żelazne jądro otoczone skorupą. Skorupa ta składa się w większości z bazaltów. Powierzchnia tej planetoidy nosi ślady licznych zderzeń z innymi nawet bardzo dużymi ciałami. Występują tam kratery uderzeniowe o średnicach do 150 km, zastygłe potoki lawy, która mogła wydostawać się spod skorupy w wyniku uderzeń innych obiektów lub działalności wulkanicznej.

Westa jest także prawdopodobnym źródłem pochodzenia niektórych spadających na Ziemię meteorytów zwanych achondrytami, które oderwały się od niej w wyniku licznych zderzeń z innymi planetoidami.

W maju Westa widoczna jest tle gwiazd z konstelacji Koziorożca, dzięki czemu obserwować ją można prawie przez całą noc. Najlepsze warunki występują jednak trochę po północy, gdy obiekt góruje około 20 stopni nad horyzontem.

Blask Westy przez cały maj będzie rósł, w czerwcu planetoida będzie jeszcze jaśniejsza niż w maju.