Najnowsze badania amerykańskich naukowców dowodzą, że co najmniej połowa populacji nie rozumie prognoz pogody. W artykule opublikowanym w Biuletynie Amerykańskiego Towarzystwa Meteorologicznego podano, że wielu ludzi nie rozumie, co oznacza 20 procentowa szansa na opady deszczu.

Część sądzi, że będzie padało na 20% obszaru objętego prognozą, inni natomiast, że opady będą występowały przez 20% czasu obowiązywania prognozy. Tymczasem prawdopodobieństwo to oznacza jedynie, że opady deszczu będą występowały w 20% dni z dokładnie takimi samymi warunkami atmosferycznymi. Podobnie jest z prognozą temperatury powietrza. Podawana wartość, np. 20ºC nie oznacza, że dokładnie tyle pokażą nasze termometry. Pomijając fakt miejsca, wysokości pomiaru oraz innych składowych determinujących wskazania przyrządu, przywołana w prognozie wartość jest pewnym przybliżeniem. W zasadzie należy się w tej sytuacji spodziewać temperatury z przedziału np. 19-21.
Aby pokazać niezrozumienie prognoz pogody, przeprowadzono 3 eksperymenty na grupie 450 studentów. W pierwszym zadano następujące pytania:
1. Przez jaką część okresu prognozy będzie padał deszcz?
2. Nad jaką częścią regionu będzie padało?
Należało na nie odpowiedzieć na podstawie bądź ikonek obrazujących prawdopodobieństwo wystąpienia opadu bądź wykresów i diagramów. Prawidłowa odpowiedź, spośród podanych do wyboru, wskazywała na brak możliwości odpowiedzi na tak sformułowane pytania. W taki sposób odpowiedziała jednak nieco ponad połowa badanych.
Za drugim razem zapytano o to, czym jest prawdopodobieństwo opadów, jak należy je rozumieć.
Przy trzecim podejściu wydzielono 3 typy prognozy: z podaną informacją o prawdopodobieństwie opadów, z podaną informacją o prawdopodobieństwie wystąpienia i nie wystąpienia opadów oraz zestaw wykresów i diagramów.
Generalnie okazało się, że samo podanie informacji o prawdopodobieństwie braku opadów tuż obok informacji o prawdopodobieństwie ich pojawienia się zmniejsza odsetek ludzi mających mylne wyobrażenie o prawdopodobieństwie, choćby w odniesieniu do prognozowania pogody.

Redaktor: Wojtek