Chmury pierzaste wyglądają jak pojedyncze delikatne włókna, ławice lub wąskie pasma o strukturze włóknistej. Ich wygląd często przypomina haczyki (cirrus uncinus) lub szkielet ryby (cirrus fibratus). Kłębiasto-pierzaste mają wygląd ławic, płatów lub warstw o wyraźnie zaznaczonej budowie, składającej się z bardzo drobnych ziarenek, kłaczków, zmarszczek, kłębuszków (tzw. baranki). Często są one podobne do zmarszczek na powierzchni wody lub piasku. Chmury warstwowo-pierzaste mają wygląd cienkiej przejrzystej białawej zasłony, pokrywającej niebo całkowicie lub częściowo.
Chmurom warstwowo-pierzastym często towarzyszy halo. Jest to jasny pierścień dookoła tarczy Słońca. Pierścień taki znajduje się w odległości 22 (mały pierścień halo) lub 46 (duży pierścień halo) stopni kątowych od środka tarczy. Oprócz pierścieni, zmożemy zaobserwować pozorne Słońca - jasne plamy położone na tym samym poziomie co Słońce i w tej samej odległości kątowej co pierścienie.Pojawienie się na niebie chmur pierzastych najczęściej zwiastuje zmianę pogody. Jeżeli obserwujemy na niebie chmury piętra wysokiego przemieszczające się z zachodu na wschód i możemy ten ruch określić bez trudności, oznacza to zbliżanie się układu niżowego. W najbliższym czasie zachmurzy się, wzmoże się wiatr, a na koniec pojawią się opady deszczu lub śniegu. Podobnie zmianę pogody na pochmurną i dżdżystą należy przewidywać gdy kierunek przemieszczania się chmur kłębiasto-pierzastych jest inny niż kierunku wiatru przy Ziemi. Jedynie wtedy, gdy chmury podobne do strzępków rozdartego puchu są nieruchome, zwiastują trwałość dotychczasowej pogody.
