Biegun magnetyczny nie pokrywa się z geograficznym. Bieguny magnetyczne są ruchome, a w przeszłości nawet bywało, że trafiały w okolice równika lub zamieniały się miejscami.

Przebiegunowanie to zjawisko dość typowe dla ciał niebieskich posiadających pole magnetyczne. W ciągu ostatnich 3 milionów lat doszło do tego 10 razy, a ostatnio miało to miejsce 780 tys. lat temu i trwało prawdopodobnie kilkanaście tysięcy lat – ustalono to dzięki badaniu orientacji magnetycznej zastygającej magmy. Naukowcy jednak nie są zgodni co do czasu trwania tego zjawiska na Ziemi. Niektórzy z nich podają za przykład zjawisko przebiegunowania innego ciała niebieskiego – Słońca. Ten występujący co 12 lat cykliczny proces trwa maksymalnie tylko kilkadziesiąt godzin.
Według różnych źródeł, biegun magnetyczny porusza się w tempie od 10 do nawet 40 km. rocznie. W ciągu ostatnich 170 lat bieguny te przesunęły się o około 1000 km. Obecnie północny biegun magnetyczny jest na ok. 78oN i 104oW, w okolicy Wyspy Królowej Elżbiety, a z kolei południowy znajduje się na wybrzeżu Antarktydy – w okolicach 66oS i 139oE.
Najnowsze badania wykazują, iż ziemskie pole magnetyczne słabnie kilkukrotnie szybciej niż przewidywano jeszcze kilka lat temu. Mimo, że przebiegunowanie Ziemi nie jest dla planety niczym nowym, jest to zjawisko zupełnie obce człowiekowi, jako zamieszkującemu tę planetę relatywnie krótko.

Redaktor: Sandra Roszkiewicz