6 V 2016, 11:39:00 | Kategoria: Ciekawostki

Najstarsze kryształy cyrkonu mają ponad 4 miliardy lat, natomiast Ziemia liczy sobie około 4,5 miliarda lat, zatem badanie tych minerałów może nam dostarczyć wiedzy o historii naszej planety.

Piętnaście lat temu odkryto na przykład, właśnie dzięki cyrkonowi, że woda na powierzchni Ziemi istniała już na początku powstania naszej planety.

Dotychczas sądzono, że najstarsze kryształy cyrkonu powstały podczas kolizji płyt tektonicznych. Jednak badacze szacują, że procesy tektoniczne rozpoczęły się około 3 miliardów lat temu, co burzy tę teorię.

Naukowcy z Trinity College Dublin w Irlandii opracowali ostatnio hipotezę, że najstarsze kryształy zostały ukształtowane wewnątrz kraterów powstałych po uderzeniach asteroidów na początku kształtowania się Ziemi.

Dla potwierdzenia tych założeń porównano te najstarsze kryształy cyrkonu z minerałami znalezionymi w kraterze w Kanadzie, którego wiek szacuje się na dwa miliardy lat. Okazało się, że te młodsze skały są identyczne jak te najstarsze liczące 4 miliardy lat. Zatem istnieje możliwość, że to właśnie w kraterach po uderzeniach asteroidów powstały najstarsze kryształy cyrkonu.