Francuscy naukowcy z Paryża opublikowali w Astrophysical Journal Letters symulację komputerową życia na jednej z planet krążących wokół czerwonego karła „Gliese 581”.

„Gliese 581 d”, bo tak brzmi nazwa planety, na której potencjalnie mogło by istnieć życie, została odkryta w 2007 roku przez Stéphana Udry z obserwatorium w Genewie. Była ona pierwszą odkrytą superziemią znajdująca się w ekosferze teoretycznie pozwalającej na powstanie na niej życia.

Gęsta atmosfera wypełniona dwutlenkiem węgla potrafi zatrzymać i przechować ciepło. Światło docierające do atmosfery ziemskiej ze względu na emisyjność, jest w dużej części rozpraszane i odbijane. Ciemnoczerwone światło gwiazdy Gliese 581 stanowi tylko 10% jasności słońca i potrafi przeniknąć atmosferę, ogrzewając powierzchnię planety. Zdaniem naukowców temperatura pozwala na obecność wody na powierzchni planety.

Gliese 581d znajduje się bardzo prawdopodobnie w synchronicznej rotacji z jej słońcem (tj. czerwonym karłem Gliese581) co powoduje, że jedna strona planety zawsze jest zwrócona ku słońcu i jest bardzo gorąca, a druga jest bardzo zimna i ciemna. Takie warunki zdaniem niektórych naukowców bardzo zmniejszą prawdopodobieństwa powstania na niej życia, jednak nie wyklucza całkowicie takiej możliwości.

Gęste powietrze i chmury powodują, że powierzchnię Gliese 581d spowija wieczny mrok. Z kolei masa planety skutkuje siłą grawitacji około dwa razy większą niż ta na Ziemi. Problemem pozostaje dotarcie na tę planetę. Podróż obecnie znanymi nam środkami transportu trwałaby około 300 tysięcy lat

W październiku 2008 wysłano tzw. A Message From Earth („Wiadomość z Ziemi”), silny sygnał radiowy w stronę układu Gliese 581, przy użyciu radio teleskopu RT-70 należącego do Narodowej Agencji Kosmicznej Ukrainy. Wiadomość ma przybyć do układu Gliese 581 w 2029 roku. Najszybsza odpowiedź może zostać odebrana w 2049 roku.

Redaktor: Dawid Szymczak